Charlatan (343) - Studenten ontvoeren drie rode pinguïns

De parade van bijna tweehonderd rode pinguïns bovenop het terras van de Koninklijke Gaanderijen in Oostende is met enkele vogels geslonken. Studenten-grappenmakers gingen aan de haal met drie (plastic) exemplaren van voormalig Beaufort-kunstenaar William Sweetlove.

De pinguïnparade maakt niet deel uit van het grote kunstevenement 2006 Beaufort , maar ze is wel een van de opvallendste initiatieven in de rand ervan. Twee vorige pogingen om enkele rode blikvangers te ontvreemden mislukten en de daders konden worden gevat. Vorige woensdagnacht was dan toch het raak. Studenten gingen lopen met drie pinguïns.

Ze doen anoniem hun verhaal. ,,We zijn via de goot - tien meter hoog - voorbij de kamers van het aanpalende Thermae Palace Hotel gelopen. Zo zijn we tot bij de pinguïns geraakt'', laten de daders weten. ,,We hebben er drie losgewrikt en lieten ze aan een touw zakken tot op de zeedijk.'' ,,Langs een trap zijn we in de onderliggende kunstgalerij geraakt, maar daar ging het alarm af. Via een nooduitgang konden we ontsnappen aan de nachtwaker en de politie. De pinguïns gingen we op het strand verbergen. Ze zijn al met al een leuk souvenir. We gaan er heel goed voor zorgen'', lachen de studenten.

Guido Dammekens, verantwoordelijke voor de Koninklijke Gaanderijen, kan er niet mee lachen. ,,Dit is een zeer mooi nevenproject van Beaufort. William Sweetlove is ook niet de eerste de beste kunstenaar. Hij is lid van de gerenommeerde Cracking Art Group die drie jaar geleden aan Beaufort deelnam met kunstwerken in Knokke.'' ,,Van de pinguïns zijn er destijds tweehonderd gestempeld en die hebben waarde. Daarvan zijn er nog slechts een tiental over. De plastieken exemplaren op de Gaanderijen zijn waardeloos, maar toch, zoiets doe je niet. Wij hadden dergelijke studentikoze toeren wel verwacht. Na deze diefstal hebben we extra veiligheidsmaatregelen getroffen, zodat dieven niet meer zullen ontsnappen.