Charlatan (344) - Boek jonge debutante uit winkels wegens plagiaat

De debuutroman van een jonge Amerikaanse schrijfster is deze week uit de winkels gehaald, omdat delen ervan blijken te zijn overgeschreven. De schrijfster, de 19-jarige Harvard-studente Kaavya Viswanathan, heeft toegegeven dat passages uit haar boek, How Opal Metha Got Kissed, Got Wild and Got a Life, afkomstig zijn uit twee boeken van Megan McCafferty, maar ontkent dat ze bewust plagiaat heeft gepleegd.

Ze zegt McCafferty’s boeken, Sloppy Firsts en Second Helpings, te hebben verslonden toen ze op de middelbare school zat en daar onbewust uit te hebben geciteerd.

How Opal Metha Got Kissed verscheen in maart in een oplage van honderdduizend exemplaren en filmmaatschappij DreamWorks heeft reeds de filmrechten verworven. Uitgeverij Little, Brown and Company betaalde Viswanathan naar verluidt 500.000 dollar voor het boek. De overeenkomsten met Sloppy Firsts en Second Helpings werden opgemerkt door lezers, die McCafferty op de hoogte brachten. Volgens de schrijfster heeft Viswanathan zeker veertig passages uit haar werk geheel of gedeeltelijk overgeschreven. Little, Brown heeft gezegd dat er zo snel mogelijk een herschreven versie van How Opal Metha Got Kissed zal verschijnen.

Charlatan (343) - Studenten ontvoeren drie rode pinguïns

De parade van bijna tweehonderd rode pinguïns bovenop het terras van de Koninklijke Gaanderijen in Oostende is met enkele vogels geslonken. Studenten-grappenmakers gingen aan de haal met drie (plastic) exemplaren van voormalig Beaufort-kunstenaar William Sweetlove.

De pinguïnparade maakt niet deel uit van het grote kunstevenement 2006 Beaufort , maar ze is wel een van de opvallendste initiatieven in de rand ervan. Twee vorige pogingen om enkele rode blikvangers te ontvreemden mislukten en de daders konden worden gevat. Vorige woensdagnacht was dan toch het raak. Studenten gingen lopen met drie pinguïns.

Ze doen anoniem hun verhaal. ,,We zijn via de goot - tien meter hoog - voorbij de kamers van het aanpalende Thermae Palace Hotel gelopen. Zo zijn we tot bij de pinguïns geraakt'', laten de daders weten. ,,We hebben er drie losgewrikt en lieten ze aan een touw zakken tot op de zeedijk.'' ,,Langs een trap zijn we in de onderliggende kunstgalerij geraakt, maar daar ging het alarm af. Via een nooduitgang konden we ontsnappen aan de nachtwaker en de politie. De pinguïns gingen we op het strand verbergen. Ze zijn al met al een leuk souvenir. We gaan er heel goed voor zorgen'', lachen de studenten.

Guido Dammekens, verantwoordelijke voor de Koninklijke Gaanderijen, kan er niet mee lachen. ,,Dit is een zeer mooi nevenproject van Beaufort. William Sweetlove is ook niet de eerste de beste kunstenaar. Hij is lid van de gerenommeerde Cracking Art Group die drie jaar geleden aan Beaufort deelnam met kunstwerken in Knokke.'' ,,Van de pinguïns zijn er destijds tweehonderd gestempeld en die hebben waarde. Daarvan zijn er nog slechts een tiental over. De plastieken exemplaren op de Gaanderijen zijn waardeloos, maar toch, zoiets doe je niet. Wij hadden dergelijke studentikoze toeren wel verwacht. Na deze diefstal hebben we extra veiligheidsmaatregelen getroffen, zodat dieven niet meer zullen ontsnappen.

Charlatan (342) - Leerkracht ontslagen voor blote boezem in Cosmopolitan

Sex and the charlatan : episode 77. Een reportage in het damesblad Cosmopolitan is Kristina Howells fataal geworden. De Britse leerkracht poseerde met naakte boezem, samen met veertien andere vrouwen. Ongeoorloofd oordeelde de directie van de Harvey Grammar School in Folkestone en gaf de blondine haar C-4.

In de reportage met de titel, How Normal Are Your Breasts? (Hoe gewoon is jouw boezem?) vertelde ze hoe fier ze wel is op haar borsten. "Omdat ze net zo anders zijn. Ze zijn klein maar groot genoeg om mijn partner te behagen. Hij houdt er net zoveel van als ik doe, want het is een uniek stel". Haar verhaal en de bijhorende foto was er te veel aan. "Ik kan het nauwelijks geloven, dit is toch te gek voor woorden. Ik ben echt woest. Het enige wat ik gedaan heb, is naakt poseren. Is dat dan zo erg?", vraagt Howells zich in The Sun af. De bewuste beelden dateren uit de periode voor ze aan de slag ging in de school. Pikant detail is wel dat ze aangesteld werd als vervanger van een leraar die ontslagen werd voor het downloaden van porno op een schoolcomputer.

Charlatan (341) - Kevin Costner "imponeert" masseuse

Sex and the charlatan : episode 76. Toen een masseuse in 2004 filmster Kevin Costner onder handen nam in een chic golfhotel in het Schotse Saint Andrews, nam hij de handdoek rond zijn middel weg en masturbeerde hij voor de vrouw. Zij diende daarop een klacht in tegen Costner wegens ongewenste seksuele intimiteiten.

De Schotse rechtbank besliste nu dat de naam van Costner mocht worden vrijgegeven. Geheimhouding had volgens de rechter geen zin meer omdat zijn naam al was vermeld in de Himalaya Times in Nepal. Over de grond van de zaak zelf moet de rechtbank zich nog uitspreken. Hoe de Himalaya Times van deze zaak wist, is nog een compleet raadsel.

Charlatan (340) - Snoop Dogg gearresteerd op Heathrow

Rapper Snoop Dogg is aangehouden na een opstootje op het vliegveld Londen Heathrow. Daarbij raakten zeven agenten lichtgewond. De 34-jarige Amerikaan en vijf anderen raakten verzeild in een gevecht toen ze woensdagavond onder politie-escorte het vliegveld verlieten. Snoop Dogg, die in het dagelijks leven Calvin Broadus heet, en zijn gevolg waren volgens het personeel op het vliegveld ,,gewelddadig en onbeschoft’’ nadat hen de toegang tot een speciale lounge was ontzegd. Toen ze door de politie werden weggeleid, brak een gevecht uit. Snoop Dogg en een aantal anderen zitten vast op politiebureaus in West-Londen.

Charlatan (339) - Politiecommissaris pleegt zelf bankoverval

Een Duitse politiecommissaris is gearresteerd als dader van een bankoverval. De 52-jarige officier werd gesnapt omdat hij zo dom was de wagen van zijn vriendin als vluchtauto in te schakelen.

De topagent, wiens naam om wettelijke redenen anoniem blijft, stormde gemaskerd met een geweer de bank in Trier binnen. Hij eiste het geld van de directeur en ontsnapte in een auto die later verlaten werd teruggevonden. Na enig speurwerk kwamen agenten erachter dat hun eigen baas achter de overval zat.

"We kunnen het niet geloven", vertelt een aangeslagen politiewoordvoerster. "We worden getraind om misdaad te bestrijden, niet om zelf criminele feiten te plegen. Het staat niet op de gezichten van je collega's geschreven of ze goede bedoelingen hebben of niet." En wat gezegd over het feit dat hij voor de roof de wagen van zijn eigen vriendin gebruikte? "Zo naïef zijn zelfs de domste dieven niet."

Charlatan (338) - Britse vice-premier geeft verhouding met secretaresse toe

Sex and the charlatan : episode 75. De Britse vice-premier John Prescott heeft toegegeven dat hij twee jaar lang een buitenechtelijke relatie heeft gehad met zijn secretaresse, zoals was onthuld door de boulevardkrant Daily Mirror.

De verhouding tussen de nu 67-jarige Prescott en zijn secretaresse en allitererende initiaal Tracey Temple (43) begon volgens de krant in 2002. Prescott zei spijt te hebben van de affaire. ,,Ik heb er uitvoerig over gepraat met mijn vrouw Pauline, die er kapot van is'', zei de vice-premier tegen de Daily Mirror. Het kantoor van premier Tony Blair wilde geen commentaar geven, met als argument dat het een privé-kwestie betreft.

Charlatan (337) - Japanner laat bedrijf opdraaien voor maitresses

Sex and the charlatan : episode 74. Een 56-jarige Japanner is veroordeeld tot een gevangenisstraf van elf jaar omdat hij enorme bedragen van het bedrijf van zijn werkgever overschreef naar zijn eigen rekening. Het geld gebruikte hij om zijn extravagante levensstijl te financieren en zijn 17 maîtresses te onderhouden.

Allitererende initiaal Masaaki Matsubayashi, ex-verantwoordelijke van de groepsverzekering van de industriële bakkerijgroep Shikishima Baking, werd schuldig bevonden aan het verduisteren van 979 miljoen yen (bijna 7 miljoen euro) tussen december 2000 en mei 2005. Tijdens het proces bekende hij geen spijt te hebben tegenover de slachtoffers van zijn fraude. De 7.000 leden van de groepsverzekering zag hij als de sponsors van zijn zeventien maîtresses.

Eigenlijk werd hij verdacht van het stelen van 1,9 miljard yen (13 miljoen euro) sinds 1990 maar omdat een deel van de feiten al verjaard waren, werd Matsubayashi niet voor de totale fraude veroordeeld. "De beschuldigde is de slaaf van zijn passie geworden. Er is geen enkele reden om vergevingsgezind te zijn voor zo'n egoïsme", aldus rechter Shinichiro Ito.

De dag voor zijn arrestatie in juli vorig jaar is de echtgenote van Matsubayashi na 31 jaar huwelijk van haar man gescheiden. De moeder van Matsubayashi kondigde al aan dat ze weigert haar zoon in huis te nemen als hij zijn gevangenisstraf heeft uitgezeten. "Zijn maîtresses moeten maar voor hem zorgen".

Charlatan (336) - Zweedse koning is benzinedief

De chauffeur van de Zweedse koning Carl Gustav reed weg, zonder de benzinerekening te betalen in Noorwegen. Gustav was er samen met zijn vrouw Silvia op paastrip. De brandstofdiefstal werd gefilmd en groot was de ontsteltenis bij het personeel van het tankstation, toen ze merkten wie er in de wagen zat.

Het koningskoppel was op uitstap met hun chauffeur in het buurland, toen ze in Levanger het Texaco-pompstation aandeden. De chauffeur tankte de wagen vol en vergat de benzinerekening te betalen. Het personeel stuurde de rekening na naar het Zweedse hof. Volgens woordvoerster Nina Eld was de chauffeur de benzinerekening vergeten en heeft het hof intussen betaald.

Charlatan (335) - Paashaas valt klant aan

Na Bad Santa is er ook een Mean Easter Bunny gesignaleerd. Een twintiger die ingehuurd was om paashaas te spelen in een winkelcentrum in Fort Myers in de Amerikaanse staat Florida, is zijn job kwijt. Niet moeilijk: de 22-jarige Arthur J. McClure viel een klant aan en zette zijn paashaasmasker af. Erin Johannson wou een foto met de paashaas, maar werd heel kwaad toen ze merkte dat de fotostand tien minuten vroeger dan voorzien dicht ging. McClure zette daarop zijn paashaasmasker af en zou Johannson een klap in het gezicht hebben verkocht. Tientallen mensen, waaronder vele kinderen, waren getuige van het incident.

McClure ontkent dat hij Johannson heeft geslagen. Hij zegt dat hij gewoon wou tussenkomen in een ruzie tussen Johansson en zijn vrouw Crystal Frechette, die de foto's van de klanten nam. McClure zette naar eigen zeggen zijn paashaasmasker af omdat hij het te warm kreeg na negen uur lang met het pluchen masker rondgelopen te hebben. "Mijn t-shirt zat onder het zweet. Ik moest bijna braken", zei McClure. De directie van het winkelcentrum heeft intussen zich publiek verontschuldigd bij de ouders en de kinderen. Het bedrijf dat de fotostand beheert, heeft McClure en zijn vrouw Frechette maandag ontslagen. De twee zijn aangeklaagd voor geweldpleging en het verstoren van de orde.

Charlatan (334) - Leraar stuurde 130 erotische sms-jes naar leerlingen

Sex and the charlatan : episode 73. Een Britse leraar die op drie dagen tijd 130 sms'jes met seksuele inhoud verzond naar een 12-jarig meisje, is veroordeeld tot vier jaar cel.

De 26-jarige leerkracht is levenslang het recht ontzegd om nog onderwijs te geven. Volgens de rechtbank in de Noord-Engelse stad Peterborough is het bewezen dat de man het schoolmeisje met de sms-boodschappen tot sex aanzette en hij het "diep gekwetste meisje" hiermee pijnigde.

Charlatan (333) - Gratis wonen in New York in ruil voor sex

Sex and the charlatan : episode 72. New York is een dure stad om te wonen. Toch is het mogelijk om geen huur te betalen: als je maar sex hebt met de huiseigenaar. In de Amerikaanse krant The New York Daily News staat te lezen hoe zeer welgestelde New Yorkers hun kamers gratis 'verhuren' aan vrouwen in ruil voor seksuele diensten. De advertenties worden geplaatst op de populaire website craiglist.org

"Als je mijn noden vervult, mag je gratis wonen in het een-slaapkamer appartement dat ik bezit," zo zegt een advertentie. Een andere luidt: "Ik ben alleen maar op zoek naar een aantrekkelijke, speelse, onderdanige vrouw die ongeremd reageert op mijn voorstel: gratis wonen in ruil voor sex." De 33-jarige man voegt er aan toe dat de kamer ook tv, dvd-speler, computer met internetaansluiting en een telefoon heeft. "Ik heb het huurgeld niet nodig, maar ik zou wel graag een vrouw willen die haar dankbaarheid toont voor mijn vrijgevigheid," voegt hij er nog aan toe.

De politie is niet gelukkig met de advertenties en waarschuwt dat ze neerkomen op prostitutie. "Het is illegaal om sex te ruilen voor een geldelijke of een materiële compensatie."

Charlatan (332) - Konijn bedreigt moestuintjes

Een gigantisch konijn eet zoveel groenten uit moestuinen, dat er voor de tuinliefhebbers niets anders opzat gewapende bewakers in te roepen. Het konijn is zo sterk (en hongerig blijkbaar) dat het hele rijen uien, preien en wortels eet.

De 63-jarige Jeff Smith was de eerste die het beest zag, nu zo'n twee maand geleden. "Het was zo groot dat ik dacht: dat is geen gewoon konijn, dat is een monster.""Zijn voetafdrukken zijn ook enorm groot, groter dan dat van een haas. Meer de grootte van een hert zelfs. En zijn ene oor is groter dan de andere, het is niet meer normaal."

Het konijn werd al vergeleken met de animatiefilm Wallace & Gromit and the curse of the Were-rabbit, waarin een weerkonijn (de vegetarische versie van een weerwolf) alle groenten van een dorpje opeet. Ook de groenten die gekweekt worden voor het groentenfestival, waar de grootste groente bekroond wordt, moeten eraan geloven. Smith: "Dat was een film, maar nu gebeurt het ook in het echt."De bewakers bevestigden dat ze mochten schieten op het beest.

Charlatan (331) - Man vastgekleefd aan toiletbril

Het toilet en de charlatan : deel 3. Een grappenmaker vond het zondagochtend blijkbaar nodig om een toiletbril met stevige lijm in te smeren. Een man die even later naar het toilet ging, kleefde vast aan de toiletbril en raakte niet meer weg.

De hulpdiensten moesten ter plaatse komen om de man te bevrijden. Het voorval gebeurde in een filiaal van de restaurantketen Denny's in Salisbury in de Amerikaanse staat Maryland.

De politie zoekt uit of er sprake was van een late 1-april-grap. Een man die drie jaar geleden het slachtoffer werd van een soortgelijk incident op het toilet van een doe-het-zelf-zaak, stapte vorig jaar naar de rechter om een schadevergoeding te eisen.