Charlatan (241) - Opnieuw W : White House kende de impact van Katrina ruim op tijd

W kende impact van Katrina. In de 48 uur voor de orkaan Katrina de Amerikaanse zuidelijke kusten en vooral de stad New Orleans trof, heeft het Witte Huis emails gekregen met angstaanjagende waarschuwingen over dijkbreuken, enorme overstromingen en een groot verlies aan mensenlevens en eigendommen. Uit documenten blijkt dat president Bush ruim op voorhande de impact van Katrina kon inschatten.

Een dienst van het ministerie van binnenlandse veiligheid bezorgde de situation room van het Witte Huis op 29 augustus om 01.47 uur per email een document van 41 bladzijden. Op die dag kwam Katrina aan land. De tekst waarschuwde dat een storm van het kaliber Katrina "waarschijnlijk tot ernstige overstromingen en of dijkbreuken gaat leiden" en sprak expliciet van de mogelijkheid van dijkbreuken ter hoogte van het Lake Pontchartrain, wat later effectief ook gebeurde.

In een tweede document, waarschuwde de Amerikaanse rampbestrijdingsdienst FEMA op 27 augustus al over de impact van Katrina. Ook de FEMA waarschuwde expliciet voor dijkbreuken, overstromingen de vernietiging van zowat negentig procent van de stedelijke infrastructuur. Bovendien voorspelde het document "ongelooflijke noden bij het zoeken en redden", alsmede de uittocht van meer dan een miljoen mensen.

Dit werpt een nieuw licht op de mate waarin de federale regering en het Witte Huis vooraf op de hoogte waren van het verwoestend potentieel dat Katrina had. W had op 1 september in een televisie-interview gezegd "dat niemand de dijkbreuken had kunnen voorspellen".

Bush dus opnieuw een big time liar. Het Witte Huis gebaart evenwel uiteraard van krommen haas. Het herhaalt enkel dat de president herhaaldelijk zijn ongenoegen omtrent de voorbereidingen voor Katrina heeft geuit.